Các nhà phát triển cốt lõi bỏ trốn, khó khăn về tài chính, Stability AI có giá trị 1 tỷ USD gặp vấn đề gì?

Việc từ chức của các nhà nghiên cứu chính làm tăng thêm khó khăn cho Stability AI

Những ngày gần đây, đội ngũ nghiên cứu đứng sau việc phát triển mô hình tạo ảnh từ văn bản Stable Diffusion đã thông báo rằng họ sẽ rời khỏi công ty Stability AI. Điều này bao gồm Robin Rombach (Ro-binh Roam-bak), Andreas Blattmann (An-den-ri-a Blát-man) và Dominik Lorenz (Do-mi-ních Lo-ren), những người đã đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra mô hình này.

Theo nguồn tin nội bộ, thông tin này được công bố bởi Giám đốc điều hành Emad Mostaque (É-ma Đa Mô-tắc) trong một cuộc họp toàn thể nhân viên diễn ra tuần trước. Ba thành viên này trước đây đã hoàn thành nghiên cứu cốt lõi về Stable Diffusion tại các trường đại học ở Đức và sau đó được Stability AI tuyển dụng. Tháng trước, họ còn giúp công bố phiên bản 3 của Stable Diffusion, lần đầu tiên kết hợp cấu trúc Diffusion mà phiên bản ban đầu sử dụng với bộ chuyển đổi từ OpenAI’s ChatGPT.

Hiện tại, Stability AI đang phải đối mặt với tình trạng tiền mặt cạn kiệt và đang cố gắng tìm kiếm thêm vốn. Sự ra đi của ba kỹ sư hàng đầu này chắc chắn sẽ khiến công ty gặp nhiều khó khăn hơn, đặc biệt là sau khi đã mất nhiều giám đốc điều hành cấp cao trong năm qua.

Thành công của Stability AI có thể quy về sự thành công của dự án Stable Diffusion, ban đầu là một dự án học thuật từ Đại học Ludwig Maximilian ở Munich và Đại học Heidelberg. Stability AI tham gia dự án này bảy tháng sau khi bài nghiên cứu ban đầu được công bố, khi Mostaque đã cung cấp một phần tài nguyên tính toán cho các nhà nghiên cứu để tiếp tục phát triển mô hình Stable Diffusion.

Mô hình tạo ảnh từ văn bản mạnh mẽ này đã tạo nên cơn sốt trong ngành trí tuệ nhân tạo, giúp Mostaque thu hút được hơn 100 triệu đô la từ các công ty đầu tư công nghệ hàng đầu như Coatue và Lightspeed chỉ vài ngày sau khi Stable Diffusion được ra mắt. Ông đã sử dụng một phần số tiền này để thuê Robin Rombach, Andreas Blattmann và Dominik Lorenz, những người đã từng là sinh viên tiến sĩ của giáo sư Björn Ommer (Bi-yun Ô-mơ-r), người giám sát nghiên cứu. Từ đó đến nay, nghiên cứu của họ đã đưa Stability AI luôn đi đầu trong lĩnh vực công nghệ hình ảnh trí tuệ nhân tạo.

Tuy nhiên, danh sách các giám đốc điều hành rời bỏ Stability AI ngày càng dài. Christian Cantrell (Kristian Kan-tre-el), Scott Draves (Sko-t Drê-v), Patrick Hebron (Pa-tric Hi-rôn) và Joe Penna (Jo Pên-na) đều đã rời công ty vào năm ngoái. Mặc dù lý do cụ thể cho sự ra đi của họ chưa rõ ràng, nhưng có tin đồn rằng điều này có thể liên quan đến phong cách lãnh đạo của Mostaque.

Ngoài ra, các giám đốc điều hành khác như David Ha (Da-vít Ha), Stanislav Fort (Stan-i-sla-v Fốt), Louis Castricato (Lou-i Ca-stri-ca-to), Adam Avrunin (Ađam A-vru-nin), Ozden Onder (Ô-zen Ô-nen), Ren Ito (Rên I-tô) và Jordan Valdés (Xô-đan Bal-de) cũng đã rời khỏi công ty. Ed Newton-Rex (Ed Nư-tun-Reks) cũng đã rời công ty vào tháng 11 năm ngoái để phản đối cách xử lý dữ liệu bản quyền của công ty và các công ty khởi nghiệp AI khác.

Trên thực tế, chỉ sau 18 tháng từ thời điểm Stability AI huy động vốn vào năm 2022 với mức định giá 1 tỷ đô la, công ty hiện đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt tài chính. Họ đã chi tiêu gấp nhiều lần so với thu nhập, với khoản chi phí hàng tháng khoảng 8 triệu đô la và doanh thu chỉ đạt 1,2 triệu đô la.

Đối mặt với tình hình khó khăn này, vào tháng 10 năm ngoái, công ty đầu tư Coatue đã yêu cầu Mostaque từ chức Giám đốc điều hành và thúc đẩy việc bán lại công ty. Tuy nhiên, Mostaque không muốn từ bỏ và đã huy động được 50 triệu đô la từ Intel dưới dạng trái phiếu chuyển đổi, mang lại cho công ty một hy vọng mới. Trong năm qua, Stability AI đã nhiều lần cố gắng huy động 400 triệu đô la từ các nhà đầu tư lớn.

Theo báo cáo của Bloomberg, Stability AI đã gặp khó khăn trong việc trả lương và thuế, và nhà cung cấp dịch vụ đám mây Amazon Web Services (AWS) đã đe dọa sẽ cắt quyền truy cập nếu họ không thanh toán hóa đơn. Tuy nhiên, Stability AI đã bác bỏ thông tin này. Ngoài ra, công ty còn phải đối mặt với một vụ kiện về vi phạm bản quyền từ Getty Images và một nhóm nghệ sĩ từ Mỹ và Anh.

Gần đây, công ty đối thủ Midjourney đã cáo buộc rằng hệ thống của họ đã gặp sự cố 24 giờ liên quan đến hoạt động “tương tự mạng zombie” và cho rằng những hoạt động này bắt nguồn từ hai tài khoản người dùng liên quan đến nhân viên của Stability AI. Midjourney tuyên bố sẽ cấm tất cả nhân viên của Stability AI và bất kỳ ai sử dụng “tự động hóa cực đoan” để lấy thông tin gợi ý. Mostaque đã phản hồi trên Twitter rằng điều này không phải là mục đích và đã cung cấp một tuyên bố cho Ars Technica nói rằng đây chỉ là dự án cá nhân của một nhân viên, không liên quan đến công ty.

Từ thời kỳ huy hoàng với mức định giá 1 tỷ đô la đến hiện tại khi phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt tài chính và hàng loạt giám đốc điều hành rời bỏ, Stability AI, công ty unicorn AI mà mọi người từng nhìn nhận rất cao, hiện đang phải đối mặt với nhiều khó khăn. Đây thực sự là một câu chuyện đáng suy ngẫm.

Tóm tắt 5 từ khóa

• Stability AI
• Robin Rombach
• Emad Mostaque
• Stable Diffusion
• Giám đốc điều hành